週末はスノーモービルで、雪の中を冒険しようと計画を立てた。 2台で行く、スノーモービルの遠出。 大人用の大きなスノーモービルを1台借り、リーガンの運転で私とアラシが後ろに乗る。そしてもう1台、子供用のスノーモービルに、ムサシが1人で運転するのだ。 リーガンがレンタルショップのおじさんに聞いたところ、子供でも行ける8マイル(約13km)の簡単なトレイルがあるんだとか。そのコースのゴールは、スノーケーブ。 なんだ、スノーケーブって? 雪の洞穴? とにかく、そこを目指してレッツゴー! 土曜日の朝。 リーガンの作ったスペシャル・ランチをバックパックに入れて、トレイルの出発地点までトラックでスノーモービルを運んだ。 そこには、たくさんのスノーモービルが集まっていた。 まずは、私がその広場で練習。 初めて大人用のスノーモービルに乗ってみた。 操作は簡単。スクーターと同じ要領で動かせる。 でも実際に乗ってみると、ハンドルは重いし、なかなかコントロールが大変。 スクーターというよりもバイクの感覚。 久しぶりに、ニーグリップとかリーンインとかのバイク用語を思い出した(元ライダー)。 ムサシも広い所で自由にスノーモービルが運転出来て、楽しそうだ。 準備がすむと2台のスノーモービルは、アラスカの雪の世界へと出発した。 ずっと続く銀世界。 何もない、雪に包まれただだっ広い平らな土地が、遠くまで続いている。 と思っていたら、今度はデコボコ道。 山あり谷ありの、激しいオフロード。 急な坂道を、スノーモービルはジャンプしながら進んでいく。 後ろを振り返ると、ムサシもがんばって付いてきてる様子。 おお~、なんか逞しい。我が子の成長に、ちょっと感動。 40分くらい走った頃。 目の前に半分凍った川が現れた。 な、何?川、ですか? ちょっと呆然。 いったいどうやって、この先を進むんだ!? トレイルは川の前で消え、そして向こう岸へと続いている。 周りを見渡しても、この川を越える以外に道はない。 リーガンはしばらくそこで考え、 「とりあえず、自分が1人で先に渡ってみて、大丈夫だったらみんなで渡ろう!」 と、スノーモービルを動かした。 祈るように見つめている家族の前で、リーガンは水しぶきを上げながら、川に突っ込んでいった。 そして何とか向こう岸まで渡り、戻ってきたリーガン。 「思ったよりもちょっと深いけど、大丈夫。みんなでがんばろう!」 そう言うと私達を乗せ、水の中にまた入る。 ひぇ~!怖いって!! ムサシはどうするのよ? 考える暇もなく、3人を乗せたスノーモービルは川の中に入っていった。 そして何とか川を渡ったが、バランスを崩して向こう岸で倒れてしまった。 ようやくスノーモービルを起こし、ハッとして後ろを振り返ると、ムサシは川の真ん中。途中で怖くなって、止まってしまったみたいだ。 「ムサシ!!」 慌ててリーガンがずぶずぶと川の中に入り、ムサシを救助する。 一番怖いのは、水に濡れてしまってこの寒さの中、体温が下がってしまう事だ。 みんな防水のスノーギアを着けているので、少しぐらいは大丈夫だが、アラスカの自然の中では、少しの間違いが危険に繋がる。 ようやく落ち着いて、また走り出したスノーモービル。 しかし、10分くらい行った所で、また川が現れた。 前にいた団体も、悪戦苦闘している様子。 一台ずつ、川に入っていく。 大人用のスノーモービルでも、これだけ沈んでるのだ。 子供用だったら、その2倍。怖くて当たり前。 その場にいたスノーモービルのおじさんも、ムサシを指差し、 「あれで渡らない方が、いいかもな。」 と言っていた。 しかし、ここしか道はない。 どうするんだ、リーガン? リーガンは、この先も進むと言った。 仕方ない。子供用のは、私が運転するよ。 リーガンじゃあ重すぎて、あれには乗れないんだもの。 ムサシと交代してスノーモービルに乗り、思い切って川に入る。 最後のところをちょっと失敗して川岸に上がれなかったが、何とか渡れた。 「That's my girl!」 リーガンにも褒められ、ちょっと嬉しかった。 その後も、なんと3つもの川を渡らなければいけなかった。 その度に、私がムサシの代わりに子供用のを運転していたが、最後の川は浅かったので、ムサシに挑戦させてみようと、リーガンが言った。 先に来ていたスノーモービル野郎(?)達が見守る中、ムサシはエンジン全開で川を見事に渡りきったのだ。 歓声が沸きあがり、親指を立てる男達。 ムサシも照れながら、親指を立てていた。 さらにさらに、道は続く。 ・・・遠すぎる。 本当に8マイルなのか? もう2時間も走っているよ。 その時、遙か彼方に光る物が見えた。 あっ、あれは! 氷河だ!! 美しく青く光る氷河。 そこがゴール地点だった!! 地上から見た初めての氷河だ。 スノーケーブとは、これの事か! 遅れてムサシも到着! よくやった、ムサシ。 山も谷も超え、見事2時間も走りきったよ。 氷河をバックに、サンドイッチを広げる。 贅沢な眺めの中で、ランチタイム。 即席氷河レストラン。 氷河を堪能してから、また帰途の道へ。 ムサシは疲れたと言っていたので、私が代わりに子供用スノーモービルを運転する事にした。 ところが。 これが、思ったよりも難しかったのだ。 スピードは時速25kmくらいしか出ないし、アクセルをずっと握っている右手が痛い。 バランス取るのが難しく、デコボコ道で何度もこける。 そのうちリーガンが降りてきて、 「やっぱりムサシの方が早いから、代わって。」 と言われてしまった。 くそー。ムサシに負けたか。 ムサシは慣れたもので、山も谷も上手に運転していった。 そしてなんと、5つの川も難なくクリア! 最後のちょっと深い川を1人で渡りきった時には、うるうるときてしまった。 あの、怖がりのムサシがこんな冒険も出来るようになったとは。 アラスカに移住してきて正解だったな。 往復で4時間。 みんなクタクタになりながら、やっと辿り着き、そのままレンタルショップまでスノーモービルを返しに行った。 「教えてもらった、20マイルリバーと書いてある所に行ったよ。」 とリーガンが言うと、レンタルショップのオーナーは、 「ええーっ!あのトレイルに行ったの??この子供のモービルで?」 と、びっくりしていた。 実はリーガンの間違いで、子供も行ける簡単なトレイルではなく、違うトレイルに行ってしまったのだ。8マイルではなく、13マイル。 往復で42キロも走った事になる。 オーナー曰く、 そこは大人も躊躇する、険しいトレイル。 ・・・リーガンよ、またか。 どうやらリーガンといると、いつも人より余計に冒険させられる運命なのらしい。
by shs_merumo
| 2007-04-02 08:59
| アウトドアの楽しみ方
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プロフィール
メルモ アンカレッジの山の家で夫と息子2人と生活中。 98年 地元島根県隠岐の島でALTをしていたリーガンと知り合い、結婚 99年 アメリカ移住。テキサス州ダラスに7年 06年 夫の思いつきでまさかのアラスカ引越し 20015年9月よりブログを引越ししました。 新しいアドレスはこちらから。 http://alaskairoiro.blog.fc2.com アラスカ観光のお手伝いをします。 メールで相談して下さい。 ブログの感想なども嬉しいです。 AKiroiro@gmail.com ホームページ Sweet Home Sweet リーガン(夫) アウトドア好き。冒険大好き。特に家族を巻き込んでのアドベンチャー大得意。 笑顔が基本。正義感が強く、心の優しい戦う男。 ムサシ(16歳) ギター少年 アラシ(13歳) ドラム少年 カテゴリ
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