サンクスギビングの翌日、フェアバンクス方面に旅行に出かけた。 私と子供達はオーロラを見た事がないので、ちょっと北の方に行ってみようかという話になったのだ。 フェアバンクスはアンカレッジから車で約8時間。オーロラ観測に絶好の場所と言われている。 最初の日は市内のプリンセス・フェアバンクスホテルに、2日目には郊外にあるオーロラ観測に最適のシャンダラー牧場に予約を入れてもらった。 今回も、手配をお願いしたのは「HAIしろくまツアーズ」。やっぱり親切。アラスカの旅行の事なら、みなさんしろくまツアーズへ。 お昼の2時頃に、車に荷物を詰め込み出発。 アンカレッジは連日の暖かさで雪がすっかり融け、心配していたハイウェイも凍っていなかった。 オーロラを見に行くと言ったものの、実は私は「見れたらラッキー」ぐらいにしか期待していなかった。 と言うのもオーロラは、そんなに簡単には見られるものではなく、3日くらい滞在して待たなければいけないと聞いてたからだ。 今回はオーロラだけではなく、フェアバンクスでは面白そうな人達に会える事が決まっていた。 冒険写真家の河内牧栄さん真樹子さん家族。そして映像の勉強をされている学生のカジさん。 私がテキサスにいた頃、アラスカ移住の話が出て見付けたのが牧栄さんのブログだった。 家族で冒険しながらアラスカで生活されている様子が、美しい写真と共に掲載されていて、 すすす素晴らしい。 アラスカに行こう! と思わせてくれるブログだった。 もう1人のカジさん。以前書かれていたブログを読み、 文章が面白い。 そして、家族愛にも友情にも熱い男!ぜひ会いたい。 と思ったのだ。 オーロラが見られなくても、この人達に会えるだけで、充分楽しめる旅になりそうだ。 しかし道の途中で寄ったヒーリーのレストランで、リーガンにある事を告げられた。 「明日が何の日か、知ってる?」 ...明日。11月24日。 何だったけ? 「僕達が10年前に、初めてデートした日だよ。」 ...! そうだった。思い出した。 確か、お好み焼き屋さんでご飯を食べて、ボーリングに行ったんだった。 リーガンは、その10年の記念日に、私にオーロラを見せたい。一緒にオーロラが見たいと思って、この旅行を計画したと言った。 ダイヤモンドは買えないけど、オーロラを見よう。 とってもいい話じゃないの。 よし。明日は絶対オーロラを見るぞ! ここで私は、初めて真剣になったのだった。 その日は無事、夜の11時頃にフェアバンクスに到着。 翌日、タイ・ハウスというレストランで、河内さん家族とカジさんに会った。 やはり思ってた通り素敵な人達で、初対面なのに話は盛り上がる。 冒険の話、飛行機の話、写真の話。時間はいくらあっても足りないくらい。 そして、タイ・ハウスの料理は美味い! 食事の後はパイオニア・パークに行き、子供達を遊ばせる。 ちょうどその日はフェスティバルをやっていて、パーク内一周の汽車に乗れたり、サンタがいたり、ネイティブのクラフトショップがあった。 そして何故か、外で配っていた焼き栗。 これが美味い!そしてなんだか懐かしい。 みんなでホクホクの栗を食べながら、雪で遊ぶ子供達を見守る。 さらさらの綺麗な雪。 ムサシもアラシも、河内家のシンジくんと、いつまでも雪の中で遊んでいた。 牧栄さんご夫婦は、ネイチャーイメージという会社で、ツアーを行っている。 昨夜も牧栄さんは、オーロラツアーに出かけられたそうで、 「オーロラ、出てたよ。」 という言葉に、私は反応。 「でもずっと待って、1分くらい。」 い、1分だけ!? そんなものか!やっぱり、簡単ではないんだ。 これはますます、真剣にならなくてはいけない。 今夜のオーロラ観測に、闘志が沸いてきた。 再会の約束をして、ここでみなさんとお別れ。 いざ、オーロラ観測にシャンダラー牧場へ。 フェアバンクスから30km離れたこの牧場。周りに建物はなく、広々とした丘にあった。オーナーの奥さんはエスキモーらしい。面白い話が聞けそうだ。 中に入ってみると、びっくり。 子供達がたくさんいて、大騒ぎをしている。 ムサシとアラシはもちろん、リーガンもすぐその中に入り、一緒になって遊んでいた。 この子供達は、オーナーの孫や預かっているフォスターチャイルドだそうだ。 みんな可愛いかった。 その中の1人が、 「ワタルがこうやって遊んでいた。」 「ワタルがそう言っていた。」 と、やたらワタルを連発。 誰だよ、ワタルって。 ゲストブックを見てみると、先日泊まったお客さんらしい。 誰だか知らないけど、11月3日にシャンダラー牧場に泊まったワタルさん。 あなたの事を恋しがっている子供がいます! 夜になり、外の気温はマイナス20℃。 私は何枚も厚着をし、その上にスノーパンツとダウンジャケット、そして帽子と手袋とスノーブーツで戦闘態勢に入る。 何度も外に出て、中に入っても大きな窓から空を見上げ、オーロラを待っていた。 9時頃に2階から、 「オーロラが出てるわよ。」 と、オーナーの義理の娘さんが降りてきた。 急いで外に出ると、遠くの方にぼんやりと雲のような、薄いオーロラが出ていた。雲とは違って、激しく動いている。 オーロラとは緑色をしていると思っていたが、それは白い光だった。 「あれがオーロラ?雲でしょう。」 色のついたオーロラを想像していたムサシは、ちょっとがっかりしている。 私はそれよりも、ムサシと一緒に出てきた子供の姿に、目がテン。 半袖Tシャツ1枚だよ。 マイナス20℃なのに。 恐るべし、エスキモー。 それからも、白くぼんやりとしたオーロラは度々出た。 それを見ながら、私の心はもえてきた。 これは、来る。 今夜きっと、これ以上のすごいオーロラを見れるに違いない。 子供達とリーガンが、疲れたからと寝た後も、ひたすら空を眺めていた。 そして夜中の2時頃。 ついに来た! グリーンの光のすごいオーロラ。 その上、流れ星まで。 ダイヤモンドよりも、ずっと嬉しい! 私は感動で涙を流しながら、急いでリーガンを起こした。 外に出てきたリーガンは、笑顔で 「ヨカッタネー!」 と私にハグをした。そして、 「じゃあ、僕はもう寝るから。」 と、さっさと中に入ってしまった。 ええっ。 そ、それだけかいっ! 10年の記念日はどうした? 1人寒空に取り残されてしまった私。 その後もオーロラは次から次へと出続けて、寒いけど中にも入れず、涙を流しながら1人で1時間以上も佇んでいたのだった。
by shs_merumo
| 2007-12-01 19:11
| アラスカでびっくり
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プロフィール
メルモ アンカレッジの山の家で夫と息子2人と生活中。 98年 地元島根県隠岐の島でALTをしていたリーガンと知り合い、結婚 99年 アメリカ移住。テキサス州ダラスに7年 06年 夫の思いつきでまさかのアラスカ引越し 20015年9月よりブログを引越ししました。 新しいアドレスはこちらから。 http://alaskairoiro.blog.fc2.com アラスカ観光のお手伝いをします。 メールで相談して下さい。 ブログの感想なども嬉しいです。 AKiroiro@gmail.com ホームページ Sweet Home Sweet リーガン(夫) アウトドア好き。冒険大好き。特に家族を巻き込んでのアドベンチャー大得意。 笑顔が基本。正義感が強く、心の優しい戦う男。 ムサシ(16歳) ギター少年 アラシ(13歳) ドラム少年 カテゴリ
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